will は話し手の強い意志や自信を表します。ビジネスや日常生活で、I will ~. と言ったら、相手は「必ずやります!」という意味だと受け取ってしまいますので、使うときには注意しましょう。
過去の強い意志や拒絶を表すときには、 would を使います。
明日、友人と一緒に映画を見に行きます。
I would finish my homework last night.
昨夜、宿題を終わらせるつもりだった。
夢が叶うまで(絶対に)あきらめません。
The engine of my car wouldn’t start.
私の車のエンジンがどうしてもかからなかった。
現在の習慣や何度も繰り返される動作を表すときに使います。また、動作が繰り返されることをはっきりと示すために、 often や sometimes のような頻度を表す副詞を一緒に使うことがよくあります。こちらも過去のことを表すときには、would を使って表現します。
彼女は週末になるとよく買い物に出かける。
He would often sit up late when he was a student.
彼は学生の頃、よく夜更かしをしていたものだった。
相手に何かをして欲しいときに、相手の意志を尋ねたり、依頼するときに使います。上の二つの用法では、 would は主に will の過去形として使われていますが、こちらでは will よりも would の方がより丁寧な表現となります。
お願いを聞いてくれませんか。(お願いがあるのですが…。)
Would you open the door for me, please?
ドアを開けていただけませんか。
他にも Can you ~? や Could you ~? を使って、依頼を表す文章があります。
この二つも同様に、「~してくれませんか」「~していただけませんか」と訳します。
will / would が相手にそれをする「意志」があるかどうかを尋ねる表現なのに対して、 can / could は、相手にそれをすることが「可能」かどうかを尋ねる表現となり、少しニュアンスが違った文章になります。
全体的に見て、would は will に比べて、控え目な表現です。もちろん、上記のように will の過去形として強い意志を表すこともできますが、婉曲してものを言いたいときや弱い推量を表すときに使います。would like to ~? や would you mind ~? 、 would you please ~? などは会話でよく使われる慣用表現です。
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